Boletín Oficial de las Cortes de Aragón

No se conocen con certeza son las causas de la proliferación de esta especie. Lo que sí sabemos es que:
I. VIRUS
1) El aumento de las poblaciones de conejo es una situación que se está dando en diversas partes del mundo como es el caso del Reino Unido y de Australia.
2) Los conejos han sido siempre muy abundantes en España. Baste recordar que el procurador imperial romano Plinio el Viejo escribió en el siglo primero de nuestra era: «Existe también una especie de liebre en España que se denomina cuniculus. Es extremadamente prolífico y ha llegado a causar hambre en las Baleares al haber destruido las cosechas. Los habitantes de las islas Baleares pidieron ayuda al Emperador Augusto para que les enviara soldados para combatir la plaga de estos animales».
3) Desde la segunda mitad del siglo XX las poblaciones de conejo mermaron por el ataque de dos enfermedades víricas: la Mixomatosis y la Neumonía Hemorrágica del conejo.
4) En la actualidad las dos enfermedades anteriores parecen no estar afectando gravemente a las poblaciones de conejo donde estos son abundantes.
Los factores que se valoran como más plausibles para esta bajada de la mortalidad producida por los virus son los siguientes:
Antes de la epidemia por el virus de la Mixomatosis (1953-54) en España había muchos más conejos que ahora. Con la llegada de la Mixomatosis a España en 1953, murieron más del 90% de los conejos españoles. Con el paso de los años, y al igual que ha ocurrido en otras partes del mundo, el conejo se ha ido haciendo resistente a la Mixomatosis y las cepas del virus no son tan patógenas como lo eran al principio por lo que esta enfermedad ya no mata tantos conejos como cuando apareció.
En 1986, cuando el conejo español se estaba recuperando de la mixomatosis apareció una nueva enfermedad, la Neumonía Hemorrágica del Conejo. Esta nueva virosis está diezmando las poblaciones de conejos allí donde éste es escaso y parece no afectar gravemente a las poblaciones donde los conejos son abundantes. La razón última de por qué no está matando conejos dónde estos son abundantes no es del todo conocida y las hipótesis actuales que se barajan es que en dichos lugares, o bien hay una primoinfección en edades muy tempranas en las que los gazapos todavía están inmunizados con los anticuerpos maternos o bien, de forma natural, se está produciendo la infección con otro calicivirus no letal que produciría inmunidad cruzada frente al calicivirus productor de la Neumonía Hemorrágica del Conejo en los conejos.
Sin el control demográfico que realizaban los virus de la Mixomatosis y de la Neumonía Hemorrágica Vírica la población de conejos va creciendo en mancha de aceite en aquellos lugares en los que ya es abundante. Por otro lado, hay grandes zonas de España y e incluso de Aragón donde el conejo es muy escaso o inexistente.
Es posible que una nueva mutación de estos virus o la llegada de una nueva cepa de la Enfermedad Hemorrágica vuelva a disminuir las poblaciones de conejo.
En estos momentos la caza es el método más eficaz para el control a gran escala del conejo.
II. INFRAESTRUCTURAS CON TERRAPLÉN Y VALLA
En las últimas décadas, con financiación de los fondos de cohesión europeos se han construido en España numerosas autovías, autopistas y líneas férreas.
Las infraestructuras viarias que disponen de taludes de tierra y vallas parecen favorecer la propagación de los conejos: Autopistas, autovías y líneas de ferrocarril-AVE.
Por ello en el artículo 69 de la Ley 1/2015 de caza de Aragón señala: «La responsabilidad de la indemnización por los daños agrícolas, forestales o ganaderos producidos por especies cinegéticas provenientes de zonas de seguridad motivadas por la existencia de autopistas, autovías, líneas férreas o infraestructuras hidráulicas, será del titular de la infraestructura. Dicho titular será, además, el responsable de controlar en la zona de seguridad las especies cinegéticas que provoquen este tipo de daños.»

Zaragoza, 14 de septiembre de 2018.